Ultima concubină

Bestseller internaţional publicat în peste douăzeci şi cinci de ţări şi nominalizat în 2009 la Premiul Romantic Novel of the Year

La mijlocul secolului al XIX-lea, splendoarea crepusculară a Japoniei feudale, ancorată în tradiţie, atinge apogeul. Este cu putinţă să te îndrăgosteşti într-o astfel de lume, în care nu există „te iubesc“? Sachi, singura concubină a shogunului, aleasă şi oferită în dar acestuia chiar de către soţia lui, prinţesa, va reuşi. Va trebui mai întâi să părăsească palatul din Edo, unde îşi duc viaţa trei mii de femei şi un singur bărbat, pentru a îndeplini o misiune primejdioasă. Drumul lui Sachi prin Japonia devastată de războiul fratricid devine o călătorie iniţiatică în care va descifra împrejurările misterioase ale venirii ei pe lume. Poveste de iubire şi saga istorică, Ultima concubină este romanul unei duble metamorfoze: a lui Sachi şi a civilizaţiei tradiţionale.

LESLEY DOWNER s-a născut în 1959 la Londra. Mama ei era de origine chineză, iar tatăl preda chineza la University of London. Crescând într-o casă plină de cărţi despre cultura şi civilizaţia Asiei, Lesley este fascinată mai ales de Japonia. După studii la Oxford şi la London University, în 1978 câştigă o bursă în Ţara Soarelui-Răsare, unde rămâne cinci ani. De altfel, până în prezent, Lesley Downer şi-a petrecut cincisprezece ani din viaţă în Japonia, documentându-se pentru numeroasele lucrări dedicate acestei ţări exotice. Debutează în 1989 cu o carte de călătorie, On the Narrow Road to the Deep North, transformată ulterior într-un documentar de televiziune de WNET şi Channel 4, cu titlul Journey to a Lost Japan. The Brothers: The Hidden World of Japan's Richest Family a fost declarată în 1995 New York Times Book of the Year. Lesley Downer se apleacă apoi asupra lumii gheişelor, publicând Geisha: The Remarkable Truth Behind the Fiction (2000) şi Madame Sadayakko: The Geisha who Seduced the West (2004), biografia actriţei japoneze care a inspirat povestea operei Madama Butterfly de Puccini. Scriitoarea realizează pentru BBC2 o serie de emisiuni culinare dedicate Japoniei, A Taste of Japan, şi semnează două cărţi de bucate: Japanese Vegetarian Cookery şi At the Japanese Table: New and Traditional Recipes. Ultima concubină (The Last Concubine, 2008) este prima carte de ficţiune a lui Lesley Downer.