Pianul mecanic

In orasul Ilium, New York, numai indivizii supradotati isi permit luxul de a munci; toti ceilalti au fost inlocuiti de masini inteligente, cu adevarat productive, care dau un alt sens ideii de utilitate. Paul Proteus este unul dintre cei alesi, un tanar manager cu viitor stralucit la Uzina Ilium - sarjele satirice ale lui Vonnegut la adresa companiei General Electric, unde a lucrat o vreme, transpar adesea printre randuri. In aceasta "lume noua", oamenii sunt instrumentele prin care masinile actioneaza, si nu invers; sau, asa cum observa sahul din Bratpuhr, vizitator dintr-o tara indepartata, omenirea (prea) civilizata s-a intors in epoca sclaviei. Prin mijlocirea vechiului sau prieten Ed, un personaj neconventional care nu isi sacrifica principiile de viata de dragul recompenselor oferite de sistem, Paul intra in grupul razvratitilor. Insa revolta impotriva masinilor se intoarce curand impotriva ei insesi.

Kurt Vonnegut s-a nascut la 11 noiembrie 1922 la Indianapolis, intr-o familie cu radacini germane. Studiaza chimia si biologia la Cornell University si Carnegie Institute. In 1942 se inroleaza in armata. Luat prizonier la Dresda, in 1945, este supravietuitor al bombardamentului asupra orasului, experienta atroce care ii inspira romanul Abatorul cinci sau Cruciada copiilor: Un dans obligatoriu cu moartea (1969). Intors in America, Vonnegut isi reia studiile, de aceasta data in antropologie. Intre anii 1946 si 1950 se angajeaza la compania General Electric, postura satirizata in primul sau roman, Pianul mecanic (1952; Humanitas, 2006). Din acelasi an, Kurt Vonnegut se dedica in exclusivitate scrisului. In 1959 publica al doilea roman, Sirenele de pe Titan (Humanitas Fiction, 2007), apoi Leaganul pisicii (1963), Fii binecuvantat, domnule Rosewater sau Nu strica orzul pe gaste (1965), Mama Noapte (1966), Micul dejun al campionilor sau La revedere, trista zi de luni (1973), Bufoniada sau Gata cu singuratatea! (1976; Humanitas, 2006), Detinutul (1979), Dick Ochi-de-mort (1982), Galapagos (1985), Barba Albastra (1987), Hocus-Pocus (1990), Cutremur de timp (1997). Printre volumele sale de povestiri se numara Bun venit printre maimute (1968; Humanitas Fiction, 2008), considerat cel mai valoros, Canarul din cusca pisicii (1961) si Tabachera din Bagombo (1999). Kurt Vonnegut a scris de asemenea o piesa de teatru (La multi ani, Wanda June), volume de eseuri si "colaje autobiografice". S-a stins din viata la 12 aprilie 2007.